현대 사회에서는 식품첨가물이 널리 사용되고 있습니다. 식품의 맛을 개선하고, 보존 기간을 연장하며, 시각적으로 더 매력적으로 보이게 하기 위해 다양한 첨가물이 사용되는데, 이들 중 일부는 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다. 이번 글에서는 식품첨가물 중 피해야 할 성분들을 살펴보고, 건강한 식품을 선택하는 방법에 대해 알아보겠습니다.

1. 트랜스지방(TransFat)

트랜스지방은 식품첨가물 중 가장 해로운 성분으로 알려져 있습니다. 트랜스지방은 식물성 기름을 고체화하는 과정에서 생성되며, 주로 마가린, 쇼트닝, 크래커, 쿠키, 케이크 등의 가공식품에 사용됩니다. 트랜스지방은 혈중 나쁜 콜레스테롤(LDL)을 증가시키고, 좋은 콜레스테롤(HDL)을 감소시켜 심혈관 질환의 위험을 크게 높입니다.

세계보건기구(WHO)와 여러 건강 관련 단체들은 트랜스지방 섭취를 최소화할 것을 권고하고 있습니다. 따라서 식품 라벨을 확인할 때 “부분 경화유”나 “부분적으로 수소화된 기름”이라는 표시가 있는 제품은 피하는 것이 좋습니다.

2. 고과당시럽(HighFructoseCornSyrup)

고과당시럽은 많은 가공식품과 음료에 첨가되는 감미료로, 주로 옥수수에서 추출됩니다. 고과당시럽은 설탕보다 더 저렴하고, 단맛이 강하여 많은 식품 제조사들이 사용하고 있습니다. 그러나 과다 섭취 시 비만, 당뇨병, 지방간 질환 등의 위험이 증가할 수 있습니다.

고과당시럽이 첨가된 식품으로는 탄산음료, 가공 과자, 시리얼, 아이스크림 등이 있으며, 이러한 식품을 자주 섭취할 경우 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 식품을 구매할 때는 “HighFructoseCornSyrup” 또는 “옥수수 시럽”이라는 성분이 포함된 제품을 피하는 것이 좋습니다.

3. 방부제(Preservatives)

방부제는 식품의 유통기한을 연장하고 미생물의 번식을 억제하기 위해 사용되는 첨가물입니다. 다양한 식품에서 사용되며, 특히 가공식품에서 흔히 발견됩니다. 방부제의 사용은 식품의 안전성을 높이는 데 기여하지만, 일부 방부제는 건강에 해로운 영향을 미칠 수 있습니다.

대표적인 방부제 중 하나는 **나트륨벤조에이트(SodiumBenzoate)**입니다. 이 성분은 탄산음료, 과일 주스, 절임식품 등에 사용되며, 벤조산과 함께 사용될 때 **벤젠**이라는 발암성 물질로 전환될 가능성이 있습니다. 장기적으로 섭취하면 암 발생 위험을 높일 수 있습니다.

또 다른 문제의 방부제는 **아질산염(Nitrites)**입니다. 주로 햄, 소시지, 베이컨 등 가공육 제품에서 사용됩니다. 아질산염은 육류의 색을 선명하게 하고 미생물의 성장을 억제하는 역할을 하지만, 고온에서 조리될 때 **니트로사민(Nitrosamines)**이라는 발암성 물질로 변환될 수 있습니다. 이러한 물질은 위암, 대장암 등의 발생 위험을 증가시킬 수 있습니다.

**아황산염(Sulfites)**도 식품 첨가물로 사용되며, 특히 건조 과일, 와인, 주스 등에 자주 첨가됩니다. 아황산염은 일부 사람들에게 **알레르기 반응**을 유발할 수 있으며, 천식 환자에게는 특히 위험할 수 있습니다.

방부제가 포함된 식품을 선택할 때는 성분표를 주의 깊게 읽고, 이러한 성분이 포함된 제품을 피하는 것이 좋습니다. 신선한 자연식품을 선택하거나, 방부제 없이 제조된 제품을 선택하는 것이 건강에 이롭습니다.

4. 합성착색료(ArtificialColoring)

합성착색료는 식품의 색을 화려하게 하여 시각적인 매력을 높이는 데 사용되는 첨가물입니다. 하지만 이러한 색소는 우리의 건강에 잠재적인 위험을 안고 있습니다. 특히, 일부 합성착색료는 알레르기 반응, 과잉행동장애(ADHD), 심지어 발암성까지 연관이 있을 수 있다는 연구 결과가 있습니다.

대표적인 합성착색료로 **타르트라진(Tartrazine, E102)**이 있습니다. 이 색소는 노란색을 띠며, 청량음료, 젤리, 사탕, 아이스크림 등 다양한 식품에서 사용됩니다. 타르트라진은 특히 어린이들에게 과잉행동을 유발할 수 있다는 우려가 제기되고 있으며, 일부 국가에서는 이 색소의 사용을 금지하거나 제한하고 있습니다.

또 다른 문제의 색소는 **아조루빈(Azorubine, E122)**으로, 붉은 색을 내는 착색료입니다. 이 색소는 주로 아이스크림, 사탕, 과자, 그리고 일부 음료에서 발견되며, 일부 연구에서는 알레르기 반응과 관련이 있다고 보고되었습니다.

**알루라레드(AlluraRed, E129)** 역시 문제가 될 수 있는 합성착색료 중 하나입니다. 이 붉은 색소는 다양한 가공식품에서 발견되며, 특정 알레르기 반응이나 ADHD와의 관련성이 연구되고 있습니다. 또한, 동물 실험에서 발암성의 가능성이 제기되었지만, 여전히 많은 나라에서 사용이 허용되고 있습니다.

따라서 식품을 선택할 때는 합성착색료가 포함된 제품을 피하고, **천연색소**를 사용한 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 천연색소는 비트, 당근, 스피룰리나 등에서 추출된 색소로, 건강에 상대적으로 안전한 선택입니다.

5. MSG(모노소듐글루타메이트,MSG)

MSG는 음식의 감칠맛을 강화하기 위해 사용되는 대표적인 첨가물입니다. 이 첨가물은 특히 **인스턴트 라면**, **간편식**, **감자칩**, **소스류** 등에서 널리 사용되며, 음식의 풍미를 높여주기 때문에 많은 가공식품에 첨가됩니다.

그러나 MSG는 일부 사람들에게 **두통**, **메스꺼움**, **땀** 등의 부작용을 유발할 수 있습니다. 이를 일컬어 **”중국음식증후군”**이라고 부르기도 합니다. 특히, MSG에 민감한 사람들은 이러한 증상을 더 자주 겪을 수 있습니다.

MSG의 장기적인 건강 영향에 대해서는 논란이 있습니다. 일부 연구에서는 MSG가 **신경독성**을 유발할 수 있으며, 장기간 섭취할 경우 뇌에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 우려를 제기하고 있습니다. 또한, MSG는 식욕을 증가시켜 **과식**을 유도할 수 있으며, 이로 인해 **비만**의 위험을 높일 수 있습니다.

이러한 이유로, MSG가 포함된 식품을 피하고 **”MSG무첨가”** 라벨이 붙은 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 또한, 식품을 직접 조리할 때는 천연 재료를 사용하여 음식을 맛있게 만드는 것이 건강에 도움이 됩니다. 예를 들어, **천연 간장**, **버섯**, **다시마** 등을 활용하여 음식의 감칠맛을 높일 수 있습니다.

6. 아스파탐(Aspartame)

아스파탐은 저칼로리 감미료로, 설탕 대체제로 많이 사용됩니다. 아스파탐은 설탕보다 약 200배 강한 단맛을 제공하면서도 칼로리가 거의 없기 때문에, **다이어트 음료**, **저당 제품**, **무설탕 껌** 등에 자주 첨가됩니다. 그러나 아스파탐에 대한 건강 우려가 점점 커지고 있습니다.

아스파탐은 체내에서 **페닐알라닌**, **아스파르트산**, **메탄올**로 분해됩니다. 페닐알라닌은 필수 아미노산으로 정상적인 조건에서는 무해하지만, **페닐케톤뇨증(PKU)**을 가진 사람들에게는 유해할 수 있습니다. 이들은 아스파탐을 섭취하면 페닐알라닌이 축적되어 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.

메탄올은 아스파탐 대사 과정에서 생성되며, 이는 체내에서 **포름알데히드**로 전환될 수 있습니다. 포름알데히드는 신경 독성을 유발할 수 있는 물질로, 장기적인 섭취 시 신경계에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 일부 연구에서는 아스파탐이 두통, 우울증, 불안감 등을 유발할 수 있다고 보고하고 있습니다.

따라서 아스파탐이 포함된 제품을 섭취할 때는 주의가 필요합니다. 아스파탐 대신 **스테비아**, **에리스리톨**, **몽크 프루트** 등과 같은 천연 감미료를 사용하는 것이

7. 나트륨(Na)

나트륨은 우리 몸에 필요한 필수 영양소이지만, 과다 섭취는 고혈압, 심장병, 뇌졸중 등의 심각한 건강 문제를 유발할 수 있습니다. 특히, 가공식품과 패스트푸드에는 나트륨이 많이 포함되어 있어 주의가 필요합니다. 나트륨이 많이 포함된 식품으로는 라면, 치즈, 가공육, 소스류 등이 있으며, 이러한 식품을 과도하게 섭취할 경우 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

세계보건기구(WHO)는 하루 나트륨 섭취량을 2g 이하로 권장하고 있으며, 이를 위해 식품 라벨을 꼼꼼히 확인하고 저염 식품을 선택하는 것이 중요합니다. 나트륨 섭취를 줄이기 위해서는 신선한 채소와 과일을 많이 섭취하고, 가공식품의 섭취를 줄이는 것이 좋습니다.

8. 건강한 식품 선택을 위한 팁

식품첨가물의 해로움을 피하기 위해서는 식품 라벨을 꼼꼼히 확인하고, 가능한 자연식품을 선택하는 것이 중요합니다. 신선한 과일과 채소, 무첨가 식품, 저염 식품을 우선적으로 선택하고, 가공식품을 피하는 것이 건강 유지에 큰 도움이 됩니다. 또한, 집에서 직접 음식을 조리할 때는 천연 재료를 사용하여 첨가물의 섭취를 최소화할 수 있습니다.

식품첨가물에 대한 정보를 미리 숙지하고, 건강한 선택을 통해 장기적으로 더 나은 건강 상태를 유지하는 것이 중요합니다.